「ガムって何でできているのだろう？」って思ったことはありませんか？
ガムは本来、熱帯雨林に生息する樹木から採取される樹液を原料として作られます。(「チクル」樹脂が代表的)この樹液を煮て、糖分やシロップを加えて練り、塊にして、成型し、味をつけるためにコーティングして、最終的に粒状あるいは板状の小さなガムになります。ところが、現在世界に出回っているガムのほとんどが、この樹液を使用していないのです。
というのも、チクルと呼ばれる樹液を採取するのは、熱帯雨林のジャングルに入り、木に登って樹皮に切り込みを入れ、流れ出る樹液を採取するという、とても大変な作業が必要で、その作業を行うためには技術や訓練を要します。
こうした作業にかかるコストを削減するため、あるいは、チクルよりも噛み心地を良くするために、現在ほとんどのガムで酢酸ビニル樹脂やエステルガムという人工的に作られた化学物質が使われています。さらに、そこに弾力性や硬さを調節するため、風味や色をつけるためにさまざまな人工甘味料、香料、色素などが加えられるのです。
つまり、ガムを噛むこと＝化学物質を摂取するようなものなのです。
化学物質を好んで摂取したいと思えません。
それに、こうした人工樹脂が出回るようになったために、熱帯雨林のチクル産業が衰退しつつあります。木を切り倒さずに樹液だけを採取するチクル産業が衰退すると、代わりに木を伐採して販売する木材産業に転向する業者も出現するようになります。
そうなると、地球の大切な資源である熱帯雨林の木々が伐採され、温暖化をはじめとする気候変動にも影響を及ぼすようになってしまうのです。
ガムひとつが気候に地球に影響を及ぼすのなら、ぜひ購入する商品や摂取する食品は選んで地球を守りたいですね。
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